亚洲经济发展的推手

在科大度过10个寒暑的朴之水教授，正準备以一己专长协助亚洲发展中国家推动经济可持续发展。朴教授身为知名的发展经济学家，过去20年曾主导区内多个影响深远的研究项目。随著他於2021年12月就任亚洲开发银行（亚行）首席经济学家，他所施展的影响力将会更大。 

这位中国经济政策专家清楚知道他在亚行的工作将会挑战重重，但对於有机会贡献个人所长促进区域经济发展，尤其是在目前艰难的大环境下能尽一己之力，他仍然深感兴奋。 

担任科大经济学讲座教授及经济政策研究中心主任的朴教授表示：「新职位极具挑战性，但我很有信心能借助自己在科大建立的稳固根基，带领亚行的研究工作往积极的方向发展。」 

经济学家的育成之路 

「整体来看，这也是让我实现多年理想的良机。」朴教授醉心发展经济学，上世纪90年代中於斯坦福大学修读博士时，便已专攻上述领域。他深信这门学科有潜力改变世界，例如帮助贫穷国家发展经济。 

高中时代的他脑筋灵活，在辩论队中担任主辩，表现卓越。事实上，他亦一度考虑修读法律，但很快便被经济学的魅力所吸引，因为他洞悉这门学科可以作为一套强大的工具，用来分析社会问题并设计解决方案。 

他说：「我修读经济学，是为了充实自己，希望将严谨分析的态度引入政策辩论过程。我乐见经济学能为各项议题提供独到见解，我亦从中获益良多。」 

朴教授对1998年诺贝尔经济学奖得主、哈佛大学经济学家Amartya SEN推崇备至。Sen致力研究社会最底层人士所面对的困境，例如从经济学角度剖析饑饿问题及其成因。 

另一位叫他仰慕的经济学大师，是同样夺得诺贝尔奖的Angus DEATON。Deaton在实證分析、收集和分析调查数据方面的突破，为朴教授带来不少灵感与启示。 

解决具体难题 

朴教授对两位经济学巨匠敬重有嘉，这大概解释了身为学者的他为何一直倾力研究多个具体发展难题，包括贫穷与不平等、跨代流动性、微额信贷、人口迁移与劳工市场、工作前景及外商投资，建树良多。 

他说：「实地研究一向是我的工作重点之一。我花了很多时间进行有关工人或家庭的调查，并就窒碍经济发展和增长的情况提出观点独到的问题，希望研究结果能够提出新的见解。」 

朴教授曾进行不少著名研究，包括就中国不同扶贫计划的成效发表一系列论文。他亦曾应世界银行的邀请，为一项针对贫穷问题的大型评估计划担任国际首席顾问。由於参与者包括制订政策的主要官员，该评估有助他们了解贫穷的本质和不同扶贫计划的成效，从而制订新的政策。 

另外，他也曾於中国甘肃省选取了一群小学生作研究对象，一路跟进他们直至成年。甘肃是中国最落後的省份之一，该项目扩阔了学者对贫穷这概念的理解，从以往只考虑收入和消费这些因素，拓展至包含教育及社区层面的资源匮乏问题，并研究孩子长大成人的过程如何受幼年的各种贫穷经历影响。 

朴教授在甘肃的工作衍生出另一项研究，并於2016年发表报告。该研究透过随机对照试验的方式进行，首次强而有力地證明视力欠佳对儿童学业成绩造成影响，表明配戴眼镜的潜在益处。其研究结果促使中国教育部正视问题，并发出指引，要求各地提出完善的方案，解决严重的近视问题。 

朴教授指出，亚行视扶贫为要务之一，以上经验将大派用场。他期望新工作有助自己进行以实證为本的研究，以支援亚行运作，并为接近70个成员政府在制订政策时提供高质素的意见。 

他说：「对我来说，新职位是一个可以让更多人聆听我的声音、让我发挥更大影响力的平台。」 

适应新常态 

朴教授於今年12月履新後，最急切的工作相信是帮助各国应对疫症及科技全球化对经济的影响，以及克服气候转变带来的挑战。 

自新冠肺炎疫情於2020年初爆发以来，亚行不少成员经济国皆出现失业及贫穷恶化的情况。供应链受阻、运费上升，加上天气恶劣，食物因此大幅涨价。很多小孩子长期缺课，加剧了贫富儿童之间的学习差距。他说：「如何帮助这些国家调拨资源来解决问题，将是非常艰钜的挑战。」 

处理这些难题时，区内制订政策的官员必须掌握全面和充足的资料，优质的研究不可或缺。正因如此，朴教授的角色举足轻重，他将肩负重任，帮助这些国家的经济重回正轨。 

谈到气候转变带来的挑战，朴教授看好绿色金融的前景，深信这在促进可持续发展方面扮演著重要的角色。然而，他不讳言此行业的模式有待改进，需要投放大量精力进行研究，才可清楚了解它对整体经济的好处。科大针对绿色金融开展的主题研究，正好为亚行的相关工作提供参考。 

永誌难忘的十年 

朴教授精於推动变革，成绩有目共睹。被问到在科大最难忘的事情时，他说协助科大成立新兴市场研究所(IEMS)和经济政策研究中心(CEP)这两个项目意义尤深。 

IEMS成立之初，朴教授希望把它发展为一所海纳百川的研究所，汇聚不同领域的专家。他说：「我不希望公器私用，利用IEMS资助自己的研究项目，以及藉它获得漂亮的头衔。我的初衷是成立一所让所有教员发挥所长的研究所。」 

在他领导下，IEMS建立了一个具竞争性的拨款机制，根据教员提交的申请向他们发放小额研究资助。事实證明这套策略非常有效：只要意念出众，任何人都有机会获得支持。 

他说：「我很高兴能够支持这些创新计划。我在过程中学会了怎样鼓励教员配合IEMS的使命进行研究，以及如何有效地讲解研究结果以增强影响力。」他列举的其中一个成功例子，就是支持IEMS出版名为《Thought Leadership Briefs》 的刊物，以深入浅出的方法，向普罗大众介绍研究成果。 

服务科大多年，他衷心感激学生与同侪，特别是管理高层的大力支持。他说：「大学高层总是鼎力支持我的计划，只要你积极主动，具备远大视野，尝试做一些有价值的东西，总会得到科大的大力支持。」 

暂别科大，其中令朴教授最感不捨的，就是多年来与同事和学生之间融洽的团队关係。 

「我对教学的热忱始终如一。回望过去，能够见證学生茁壮成长，找到自己的发展方向，创出一番成绩，实在叫人欣慰。」  

直言会永远牢记这些难忘时刻的朴教授，也已经作好準备，迎接人生中更艰钜的考验。